Dale Hamil
Miembro del Comité de Educación Técnica
Illinois Electric Works

Los bifenilos policlorados (PCB) son un grupo de sustancias químicas artificiales, líquidos o sólidos aceitosos, de color claro a amarillo, con poco o ningún olor o sabor, y que son mezclas estables resistentes a temperaturas y presiones extremas. La principal empresa que fabricaba PCB en los Estados Unidos era Monsanto Inc., utilizando principalmente el nombre Aroclor; sin embargo, muchas empresas fabricaron sus propias marcas y la lista de las mismas se puede encontrar en este artículo.

Los bifenilos policlorados se utilizaron ampliamente como fluidos dieléctricos y refrigerantes en transformadores, interruptores, condensadores, electroimanes, fluidos de corte para operaciones de mecanizado y en fluidos para transferencia de calor. Incluso se usaron en algunos papeles para copias sin carbón. Se sabe que los aisladores llenos de aceite en transformadores de más de 69 kV a menudo contienen PCB. Debido a la toxicidad ambiental y la clasificación como contaminante orgánico persistente, la producción de PCB fue prohibida por el Congreso de los Estados Unidos en 1979 y por el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes en 2001.

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