Joe Howard
Miembro del Comité de Enseñanaza Técnica
Good Fruit Electric
¿Qué es un LeTourneau? Es una marca de maquinaria pesada que lleva el nombre del inventor R.G. LeTourneau. Muchos consideran a R.G. LeTourneau como uno de los inventores más prolíficos de maquinaria de movimiento de tierras y manipulación de materiales de la historia. Quienes estén relacionados con la industria papelera probablemente ya estén familiarizados con las contribuciones de LeTourneau, como las grúas JC40 o las apiladoras de troncos que se encuentran comúnmente en los patios de madera. Cabe destacar que las apiladoras de troncos estuvieron entre los primeros vehículos con propulsión eléctrica, con un generador diésel-eléctrico y un sistema de generador de CA/CC. Las ruedas eran accionadas por motores de CC conectados a un reductor planetario, mientras que la elevación, la inclinación y la dirección eran accionadas por motores de CA únicos integrados en un reductor con variaciones de tamaño según el modelo.
En este artículo, se profundizará en los motores de CA responsables de las funciones de inclinación y elevación de las apiladoras de troncos. Estos motores poseen características distintivas, incluido un rotor de alta resistencia. La construcción del rotor es notable, presentando un aro de la jaula hecho de cobre y el otro de acero. Las barras del rotor son igualmente únicas, con barras de cobre unidas a paletas de acero inoxidable soldadas al aro de acero de la jaula. La conexión en el aro está soldada de manera convencional, mientras que el aro de acero aumenta la resistencia del rotor creando lo que los profesionales de la electromecánica denominan un motor "más alla del Diseño D".
Pero, ¿por qué funciona este diseño y por qué fue una elección adecuada? Inicialmente desarrollados en los años 1930 y 1940, los apiladores de troncos de LeTourneau requerían un motor con un alto deslizamiento que fuera cuidadoso con el equipo. Dadas las limitaciones tecnológicas de la época, como la ausencia de arranques suaves y variadores de frecuencia (VFD), el rotor de alta resistencia y alto deslizamiento ofrecía una solución única.
Es cierto que una desventaja era el aumento de temperatura en el rotor, aunque esto se mitigaba con los cortos períodos de funcionamiento del motor. No obstante, hay historias de observadores que presenciaron el tono rojo brillante de estos motores contra el cielo nocturno en el depósito de madera.
Si se encuentra con uno de estos motores, debe utilizar barras y cuchillas del fabricante original (OEM). Las barras OEM están conectadas a las paletas de acero inoxidable mediante un proceso de soldadura especial. Los motores funcionan a temperaturas muy altas y se recomienda utilizar material de aislamiento a 220 °C (428 °F) o más en el proceso de rebobinado.
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